今朝目が覚めると窓の外が赤色（息子の表現だとオレンジ色）に染まっていた。ニュースだと日本の広い範囲で黄砂が降ったようだが、金沢も例外ではない。砂で汚れた車を今日は多数見かけた。大陸からこれほど大量の砂が舞ってくるのだから、相当の量が飛んできているのだろう。自然環境の問題は海を越え国を超えた問題であることを感じる。

　先週、水曜から金曜にかけての2泊3日で、台湾に研究調査旅行に出かけてきた。昨年3月に引き続いての調査で、日本の統治下時代における台湾に関することを調べてきた。この調査研究に関してはこの場で発表する内容のものではないので詳しくは書かない。ここでは、台湾に行くことの意味について考えてみたい。なお、今年は台北の他、淡水という北部の街にも出かけて調査した。

　僕は台湾に行くのは4度目だ。初めて海外旅行をしたのが台湾だった。2度目の台湾旅行、かれこれ10年以上前の話であるが、僕は或る衝撃を受けた。それは、街の本屋に立ち寄った時のことだ。そこには、「中華民国」と書かれた地図と「台湾省」と書かれた地図の2種類が売られていた。ご承知の通り、現在の台湾は、現在大陸にある中華人民共和国（中国共産党）との争いに敗れた中華民国（国民党）が避難してきた場所であり、依然として中華民国を名乗り台湾を統治している。しかし、国際的な流れで、国連などでは大陸の中華人民共和国が正式な中国政府と承認され、世界のほとんどの国が中華民国との国交を断絶し中華人民共和国と国交を結んだ。つまり、「台湾＝中華民国」ではあるが正式な国と認められておらず、大陸の中華人民共和国と対立構造にある、と考えられている。いわば国なのか地域なのか定まっていない「空白地帯」と言えよう。僕は本屋で「台湾省」と「中華民国」の2つの地図を見つけた時、両者の区別がつかなかった。つまり台湾省＝中華民国という発想だったからだ。僕はどうして同じ地域のことを示した地図が別の名前で売られているのだろうと不思議に思い、中を開けてみた。その時の衝撃は忘れられない。

　どういう地図だったと言うと、「台湾省」の地図は台湾島の地図であったのだが、「中華民国」の地図はなんと大陸も含んでいたのだった。つまり、今の私たちが「中華人民共和国」と読んでいる場所（かつては「中華民国」が支配していた場所）を、現在も中華民国が支配していると想定して作られた地図なのだ。当時の国民党政府は自分たちが正式な中国政府だと主張していて、大陸を支配している政府を認めていなかったのだから、すなわち本来の中華民国が統治している地域は台湾だけでなく大陸も含んでいると考えられていたのである。それにしても、台湾人（政府）の認識と日本人である僕との認識のずれが余りに大きいことに気付いて、本当にショックだった。

　今回台北で本屋に寄ったところ、今でも「中華民国」の地図は売られていた。一方で、同じ会社から「中国」の地図も売られていた。中身を見たら、「中国」の地図は実際存在する中華人民共和国の地図だった。この両者が同時に売られている事実は、台湾の国際的な位置の複雑さを物語っている。また、中華人民共和国としても台湾は自分の領土と主張しているのだから、なおのことだ。

　しかし、台湾は一体誰のものだろうか？今では中国系の住民が圧倒的に多く、台湾の人口の98％はいわゆる漢民族だ。残りの2％は、漢民族が台湾に入ってくる以前から住んでいた原住民である。台湾は中華民国か中華人民共和国かという議論は、原住民にとってはナンセンスな話だ。更に、台湾は1895年から1945年までは日本の植民地だった。今回の調査でも、この50年もの日本統治が大きな爪痕を残していることを改めて知った。台湾の人たちが甘受してきた紆余曲折の歴史に、日本も大きく関与している。台湾という場所は日本人にとって、私たちの「当たり前」を突き崩してくれる場所であると同時に、時代に翻弄されてきた苦悩への共感を覚えさせる場所である。正に日本の隣人としての台湾を、僕はこの地を踏みしめるたびに強く感じる。