忙しくて中々観に行くことも出来なかったが、早く観ないと終わってしまいそうなので、今日は無理して映画館に行ってきた。どうしても観たかった映画、その名は｢蟻の兵隊｣。幾人かの人から、とてもよかったとの評判を聞いていたので、とても楽しみにしていた。期待通りの(いや、それ以上の)面白さだった。

　これは、戦争の記憶をめぐるドキュメンタリー映画である。1945年8月15日、日本はポツダム宣言受諾したことで太平洋戦争を終結した。ところが、中国山西省に残留していた日本兵約2600人は、その後も中国共産党軍と4年間も戦闘をまみえ約550人が戦死、捕虜となった兵士たちの大半は1953～54年に日本に帰国した。彼らは軍の命令で中国に留まり、アメリカには負けたけど中国とは戦闘は続いているとの認識の下、日本皇軍の使命を帯びて戦っていた。しかし、帰国後彼らを待ち受けていたのは｢現地除隊｣という措置、即ち既に軍の籍を抜かれた状態だった。つまり、彼らはあくまでも個人の意思で志願して中国に残ったのであり、彼らに国家補償は一切なかったのである。この政府の対応を不服とした元日本兵たちが、国を相手取り裁判を起こしていたのだが、この映画は元日本兵の1人奥村さん(80歳)にスポットを当てて、中国での調査や裁判の様子などをまとめた内容だ。

　奥村さんは映画の中で、自分が新兵として中国人を初めて殺した場所を、帰国後初めて訪れている。人を殺した罪悪感を拭い去ることが出来ず、当時の様子を知っている人を訪ねて回る。そして、実際に現場を訪れて手を合わせる。戦争がどれだけ深く人の心を傷つけるか、映像から痛いほど伝わってくる。この中国の旅は、奥村さんにとって懺悔の旅であると同時に、慰めの旅にもなった。一方で、中国国内で調べているうちに、当時の日本軍司令官の｢裏切り行為｣も明らかになり、改めて国への怒りをあらわにもする旅にもなった。

　最後の場面で、奥村さんが靖国神社で演説している元日本兵に｢侵略戦争を美化するのですか｣と詰め寄ったところ、彼を支持している女性が｢侵略戦争じゃない!｣と食って掛かっていた。しかし、自らの行為を美化するところに本当の平和や和解は訪れるのだろうか?この映画の中でも、日本兵に輪姦されたという中国人女性が出てきた。彼女は奥村さんの顔を見て、｢よく昔の話をしてくれた、あなたは悪い人には見えない｣と声を掛けていた。この場面には感動した。真の反省した態度を見せれば、本当の意味で赦しが生じ、和解が生まれる、そう信じたい。

　多くの人に是非見てもらいたい映画である。